Только в одном случае. Если он попал в руки не самим таврам, а их временным союзникам — таким же пиратам-саттархеям. Этот народ жил гораздо севернее — на побережье Меотиды (ныне Азовское море) и промышлял таким же морским разбоем. Сохранилась благодарственная надпись скифского царя, в которой он благодарит Фагимасада (скифского бога моря) за победу над «пиратствующими саттархеями». Иногда тавры и саттархеи объединялись для совместных операций. Если предположить, что и корабль, увозивший от родных берегов юного Евпатора, оказался жертвой совместного нападения тавров и саттархеев, у пленного был шанс выжить. Саттархеи не отличались столь суровыми обычаями, как их сотоварищи-тавры. Во всяком случае, в истории не зафиксированы факты человеческих жертвоприношений у этого маленького народа. Даже в уже упоминавшейся нами скифской надписи, где расписываются злодеяния разгромленных пиратов, говорится лишь, что они делали опасным судоходство в Боспоре Киммерийском (совр. Керченском проливе) и грабили прибрежные города.

И вот тут самое время перейти к другой части загадок биографии понтийского царя. А именно — к его связям с народом аспургиан.

Об аспургианах наука практически ничего не знает. Этот народ, в частности, не упоминается Геродотом в его перечислении народов, живущих севернее скифов. Он называет гелонов, будинов, андрофагов («людоеды») и меланхленов («черные плащи»). Похоже, аспургиане обитали между двумя последними племенами.

Причиной отсутствия сведений об этом народе могут быть редкие контакты с соседями.

Вообще, аспургиане по-настоящему упоминаются лишь в двух случаях. Первый — в связи с именем правнука Митридата Евпатора — Аспурга, занимавшего в течение долгого времени престол Боспорского царя. Второй — в связи с его сыном Митридатом VIII, скрывавшимся у аспургиан от преследования римлян.

Но вот что любопытно. Когда Митридата VIII передавали римлянам, те поклялись сохранить опальному царю жизнь. И скрупулезно соблюдали это обещание. Будто чего-то боялись, будто боялись нарушения клятв, принесенных ими, как выясняется, в святилище местного божества.